Mansion Sports – Unai Emery melontarkan pujian tinggi kepada Barcelona menjelang lawatan Aston Villa ke markas klub Catalan tersebut dalam lanjutan Liga Champions pada Rabu dini hari nanti. 

Pelatih asal Spanyol itu menilai kekuatan lini serang Barcelona sangat mengesankan dan menyebut mereka sebagai kandidat terkuat untuk meraih gelar juara.

Selain membahas peluang Barcelona, Emery juga berbicara mengenai ambisi Aston Villa di kompetisi Eropa, memberikan penilaian terhadap sejumlah pemain, serta mengapresiasi pekerjaan yang dilakukan pelatih asal Jerman, Hansi Flick.

"Barcelona selalu menjadi kandidat utama untuk menjuarai Liga Champions. Kita bisa memilih lima tim mana pun yang berpeluang bersaing memperebutkan gelar, dan Barcelona sudah pasti masuk dalam daftar tersebut," ujar Emery dalam konferensi pers menjelang pertandingan di Camp Nou.

"Mereka sudah menjadi kandidat sejak dulu dan masih tetap demikian hingga sekarang. Jika mampu bermain di level terbaiknya, mereka bisa mengalahkan tim mana pun di dunia."

Mengenai kekalahan Barcelona dari Paris Saint-Germain pada pertandingan sebelumnya, Emery menambahkan, "Itu merupakan pertandingan yang sangat seimbang dan terbuka. Pada akhirnya, Paris Saint-Germain yang keluar sebagai pemenang, tetapi pertandingan tersebut berlangsung dengan kualitas tinggi dan sebenarnya bisa dimenangkan oleh kedua tim. Menurut saya, mereka adalah dua tim yang paling berpeluang mencapai final."

Baca Juga: “Tempat Menonton Barcelona vs Aston Villa November 2026”

Kekalahan dari Real Madrid dan Kekuatan Lini Tengah Barcelona

Lalu, bagaimana dengan kekalahan Barcelona dari Real Madrid dan dampaknya terhadap tim Catalan tersebut?

"Situasinya berbeda ketika menghadapi Real Madrid. Barcelona terlihat membutuhkan beberapa penyesuaian," jelas Emery, seperti dikutip surat kabar AS.

"Jelas ada beberapa pemain yang absen di lini pertahanan, dan hal itu mungkin turut memengaruhi hasil akhir pertandingan."

Pelatih Aston Villa itu kemudian secara khusus menyoroti kekuatan lini tengah Barcelona.

"Rodri adalah gelandang terbaik di dunia. Jika kita menggabungkannya dengan Pedri dan Fermín, Barcelona memiliki lini tengah yang sangat sulit ditembus oleh tim mana pun," ujarnya.

Raphinha dan Lamine Yamal Tuai Pujian

Emery juga memberikan penilaian positif terhadap para pemain depan Barcelona. Menurutnya, kualitas lini serang mereka menjadi salah satu keunggulan yang tidak dimiliki banyak tim lain.

"Raphinha dan Lamine Yamal adalah pemain yang luar biasa. Tidak banyak tim yang memiliki kualitas menyerang seperti mereka. Saat ini, Lamine adalah pemain yang paling dekat dengan predikat sebagai pemain terbaik di dunia," tambah Emery.

Pengaruh Hansi Flick Terlihat Jelas

Emery kemudian memberikan apresiasi terhadap pekerjaan Hansi Flick sejak mengambil alih kursi pelatih Barcelona.

"Pengaruh Flick terlihat jelas," kata Emery.

"Ia mengambil alih tim sedikit lebih dari dua tahun lalu dan sedang membangun sebuah tim pemenang dengan karakter yang khas. Tim yang membuat kita menikmati permainan sepak bola ketika menyaksikannya. Ia juga memiliki komitmen yang sangat kuat terhadap sepak bola menyerang."

Emery Bicara soal Ambisi Aston Villa

Beralih ke persiapan Aston Villa, Emery mengakui bahwa timnya masih berusaha menemukan formula terbaik untuk menghadapi tantangan besar seperti Barcelona.

"Kami sedang berusaha menemukan jalan kami sendiri. Kami sudah bersama selama empat tahun dan sekarang mencari tantangan baru, sekaligus belajar bagaimana menghadapi tim seperti Barcelona," jelasnya.

"Terlebih lagi, ada kesenjangan yang cukup besar antara kami dan mereka. Namun, kami tahu Barcelona merupakan kandidat utama untuk menjadi juara. Mereka akan menuntut banyak hal dari kami, dan kami harus mampu memenuhi tanggung jawab tersebut jika tidak ingin semuanya berakhir dengan kekalahan."

Emery menutup pernyataannya dengan menyinggung besarnya tekanan yang harus dihadapi Barcelona sebagai salah satu favorit juara. Meski begitu, ia menilai para pemain Barcelona sudah terbiasa tampil dalam situasi seperti itu.

"Mereka menghadapi tekanan yang lebih besar karena termasuk dalam empat tim yang paling berpeluang menjuarai kompetisi ini. Namun, kita sedang membicarakan para pemain yang merasa nyaman menghadapi tekanan tersebut dan sudah terbiasa tampil baik ketika berada dalam posisi sebagai kandidat utama juara."

Pernyataan Emery menunjukkan betapa besar rasa hormatnya terhadap Barcelona, baik dari segi kualitas individu maupun kekuatan kolektif tim di bawah arahan Hansi Flick.

Meski Aston Villa datang dengan ambisi untuk memberikan perlawanan, Emery sadar bahwa menghadapi salah satu kandidat terkuat juara Liga Champions akan menjadi ujian yang sangat berat bagi timnya.